Амстердам – экономическая и культурная столица Нидерландов – по праву считается в Северной Европе одним из наиболее крупных городов. Расположен он в устье реки Амстел и является портовым городом. Североморским каналом он связан с Северным морем, рекой Эй соединен с заливом Эйселмер.
Город – своеобразное чудо градостроительного и инженерного искусства. Большая часть его расположена ниже, чем уровень моря, от которого его защищает сложная система дамб, шлюзов и каналов, строительство ее происходило на протяжении веков. С юга и запада средневековый центр Амстердама окружают каналы. Самый старый портовый район города – Остердок находится к северу от центральной части. Пейп и Старый Юг – это кварталы парков, ресторанов и музеев. Там же расположены этнические мини-отели в Амстердаме и гостиницы. В районе Плантаж находится Ботанический сад, Музей тропиков и зоопарк.
Климат в Амстердаме типично морской. Зима практически без снега, лето прохладное. Погода мягкая, ветреная, но чрезвычайно неустойчивая. Она может меняться в течения дня по нескольку раз.
Амстердам – густонаселенный город, здесь проживает больше 700000 человек 176 различных национальностей. Иммигранты заполнили город еще в средние века – немецкие и французские протестанты, португальские и испанские евреи. В начале прошлого столетия демографическая карта пополнилась выходцами из Суринама и Индонезии, а также гастарбайтерами из арабских стран. На сегодня жители города, имеющие неевропейское происхождение, составляют порядка трети населения.
Амстердам является финансовой столицей страны. Также здесь располагаются штаб-квартиры многих аудиторских и юридических международных компаний. Амстердамский порт сегодня остается главными морскими воротами севера Европы.
Основным сектором городской экономики является туризм. За год Амстердам посещает больше 4,5 млн. человек преимущественно из стран Европейского союза. В городе развит гостиничный бизнес. Гостиницы Амстердама не хуже, чем лучшие отели 4 звезды в Варшаве или другом городе Европы.
Высшим органом власти в городе является городской совет. Он избирается прямым голосованием раз за четыре года. Работа членов городского совета происходит на общественных началах, они за исполнение своих обязанностей не получают денег. Городским советом избирается глава исполнительной власти – мэр.